一、政策性银行一般由政府出资，政府控制，政府担保，以国家信用为保障。政府一般在法律中明确规定，政府为政策性银行的债务提供担保，商业银行无法享受该项权利。
二、政策性银行贯彻国家的特殊政策，经营商不以盈利为目的，不能与商业银行竞争，基本原则是保本微利，而商业银行以盈利为目的。
三、政策性银行一般被要求从事具有较高风险的融资活动，而商业银行却不想参与这些融资活动。
四、政策性银行不像商业银行那样可以吸收存款，它的资金来源主要依靠发行金融债券来筹集资金。
五、政策性银行主要提供廉价资金，有时候获得的资金收益甚至低于它的筹资成本，如果有亏损，则由政府买单。而商业银行是自负盈亏的金融机构，亏损由自己买单。
我国于1994年成立了三家政策性银行，即国家开发银行、中国农业发展银行、中国进出口银行。国家开发银行主要为国家重点建设融通资金；中国农业发展银行主要是筹集农业政策性信贷资金；中国进出口银行主要为扩大机电产品等货物的出口提供郑策性支持。