美元叫美金主要是在1944年7月召开了“联合国国际货币金融会议”，在会议上建立起以美元为中心的布雷顿森林体系。这个体系的核心内容包括美元直接与黄金挂钩，各国货币和美元挂钩（即“双挂钩”），实行可调整的固定汇率制度，因此，美元就被叫过美金了。
美元和黄金在平时有很大的相关性，比如在黄金跌时美元往往处于上升；不过黄金与美元在全年的大部分时间内呈负相关；而且在实际的生活中很多人购买美元和黄金理财达到获取收益的可能。
美元的发行主管部门是国会，具体发行业务由联邦储备银行负责办理。美国流通硬币共有1分、5分、10分、25分、半元、1元6种面额；纸币面额有1美元、2美元、5美元、10美元、20美元、50美元、100美元。
美元和人民币可以进行兑换，比如在2020年7月27日，1美元=7.014人民币，1人民币≈0.1426美元，交易时以银行柜台成交价为准。用户在兑换时可以直接到银行柜台办理，国有四大行均可以进行兑换。