股票是资本市场中的重要组成部分，也是上市公司发行的一种有价证券，它是股份有限公司为了募集资金向各个股东发行的持股凭证，代表着股东（持有人）对股份有限公司的所有权。在股东持股的期间可以获得股份有限公司的分红和股息。
股票同时也是资本市场中的一种长期信用工具，在资本市场中，股票可以进行买卖和转让，但是不能要求股份有限公司返还其出资。股东对股份有限公司的所有权也是一种综合的权利，比如公司决策参与权、利润分配权、投票表决权等方面，但是也需要承担公司运作中出现的风险。
最早的股票是伴随着股份有限公司诞生的，到2018年股票已经有了400多年的历史。1602年荷兰成立的东印度公司成为了当时世界上最早的股份有限公司，后来这种组织形式很快被资本国家广泛利用。1611年东印度公司的股东们在阿姆斯特丹股票交易所进行股票交易，并且后来有了专门的经纪人撮合交易。由此，阿姆斯特丹股票交易所也成为了世界上第一个股票市场。